ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত মৌসুমের সারপ্রাইজ প্যাকেজ অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ে সম্মুখীন হয়েও ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে শিরোপার অন্যতম দাবিদার আর্সেনাল।
শনিবার (২৪ আগস্ট) ভিলা পার্কে উনাই এমেরির দলের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক বাজে পারফরম্যান্স কাটিয়ে উঠতে পারা আর্সেনালের জন্য এক বিরাট মনস্তাত্ত্বিক বিজয় ছিল।
পুরো ম্যাচেই দুই দলের গোলরক্ষকই কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। আর্সেনালের গোলকিপার ডেভিড রায়া দ্বিতীয়ার্ধে কিছু অবিশ্বাস্য সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন। শুধু দ্বিতীয়ার্ধ নয় প্রথমার্ধেও চোখে পড়ার মতো পারফরম্যান্স করেন রায়া। অবশ্য ভিলেনসদের হয়ে অলি ওয়াটকিন্স সহজ কয়েকটি সুযোগ মিস করেন।
প্রথমার্ধের বিরতির পর আর্সেনাল রায়ার বীরত্বের পুরো সুবিধা নেয়। বদলি হিসেবে নামা লেয়ান্দ্রো ট্রসার্ড মাঠে নেমেই তার প্রথম স্পর্শে গোল করেন। ৬৭তম মিনিটে এই বেলজিয়ান তারকা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী গোলকিপারি এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে পরাস্ত করে একটি দুর্দান্ত ফিনিশে বল জালে পাঠান।
এই জয়টি আর্সেনালের জন্য বিশেষভাবে সন্তোষজনক, কারণ গত মৌসুমে ভিলা তাদের শিরোপা জয়ের দৌড়ে সবচেয়ে বড় আঘাত করে। মৌসুমে দু’বারের দেখায় দু’বারই হারতে হয় মিকেল আর্তেতার দলকে। সাহসিকতা এবং দৃঢ়তার পরিচয় দিয়ে অর্জিত এই জয় আর্সেনালের শিরোপা পুনরায় দখলের প্রচেষ্টায় একটি বড় মনস্তাত্ত্বিক বিজয়।
অ্যাস্টন ভিলা যদিও এই মৌসুমে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখায়, তবে তারা গুরুত্বপূর্ণ সুযোগগুলো হাতছাড়া করে। গত মৌসুমের শীর্ষ গোলদাতা ওয়াটকিন্স তার স্বাভাবিক ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে ব্যর্থ হন এবং মার্তিনেজ যাকে বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলিকিপার হিসেবে ধরা হয় তিনি একটি সহজ ভুল করেন যা ম্যাচে ভিলেনসদের হার নিশ্চিত করে।
